历史上记载，嘉庆二十五年夏天，嘉庆皇帝带着大队人马到木兰去围猎，一路游玩围猎，几天住了好几个行宫，之后就到了热河，住在了承德避暑山庄。从史书中发现，嘉庆皇帝其实在出发之后身体就感觉到了不适，还伴有中暑的迹象。到了避暑山庄的时候嘉庆皇帝的病情已经急剧恶化，不久之后就突然暴毙在了这里。

嘉庆皇帝身边的人立刻封锁了嘉庆皇帝七月二十五日去世的消息，京城的大臣到了二十七才知道这个消息，而道光皇帝到了八月初二才告之朝廷上下，这个举动尤为可疑，所以才有了许多关于嘉庆皇帝死因的猜测。

流传最多的就是嘉庆皇帝是被雷给劈死的，这个消息还是从一个朝鲜国官员口中知道的。当时嘉庆皇帝狩猎，没有打到什么，只有野兔野鸡什么的，所以非常不尽兴，决定早日返回北京。在返回北京的路上，突然遇上变天，平地一声雷，偏偏击中了嘉庆皇帝。

据说嘉庆皇帝当时被劈的面目全非当场毙命，死相非常难看。如果这个消息传出去，无异于是皇室的丑闻，于是同行的皇子旻宁等和大臣就决定封锁消息，嘉庆皇帝的死因也就成了一个谜。