历史上爱新觉罗·永琏年仅9岁时就因病去世，《如懿传》中永琏的死因,一是因为得了风寒之症,二是因为被异物堵塞了呼吸通道,最后窒息而死。

永琏原本就因为得了风寒肺热,而经常出现呼吸不畅的现象,结果 最后在半夜睡觉的时候因为呼吸滞住而被活活的闷死了。后来太医在永琏的口鼻中发现了一些棉絮和芦花。

历史上，爱新觉罗·永琏，密储立为太子，乾隆帝次子。永琏这个名字是他的祖父雍正帝取的，据说含有将来要继承皇位之意。永琏生于雍正八年（1730年），生母是孝贤纯皇后。清朝前四个皇帝都是妃子所生，没有一个属于嫡出。乾隆帝决心从自己的儿子开始，由嫡出皇子继承皇位。

永琏既是嫡出，又“聪明贵重，气宇不凡”，所以在乾隆元年（1736年）被密定为皇位继承人。未想两年多以后，永琏竟病死了，年仅九岁。乾隆帝极为伤感，赠给永琏的谥号为“端慧皇太子”。永琏于乾隆八年十二月十一日入葬端慧皇太子园寝。