山河锥是十万山川之精凝成，由九天之上横贯黄泉之下，上面刻着十八层狱的所有去处，后来也是生死薄上种种判决的依据。有人相信山水有灵，就是从那时候开始的。山河锥最早经常被用来镇压恶鬼，因此久而久之，里面束缚了万数只恶鬼，以供驱使。

在小说里，山河锥的作用可大着呢，世人都说‘有鬼神掌着生死权’，其实并不是，自洪荒伊始、万物开蒙的时候，就有善恶，而最早的善恶判，就是刻在山河锥上的。