《无问西东》中的沈光耀出生于广东一个官宦世家，在西南联大读书期间，准备弃笔从戎，抗击日寇。沈光耀的母亲特地赶来昆明劝说，电影中涓涓粤语声声入耳：“沈家已是三代五将，那些虚荣你的祖上都已经享受过了，你只需要过开心快乐的人生即就好。”

有网友也是找到了王力宏所饰演的沈光耀的原型，沈光耀的原型是清华大学土木工程系学生沈崇诲。他出生于富裕家庭，是那个时代的精英，是那个时代的“高帅富”。沈崇诲1911年6月25日出生，湖北武昌人，祖籍江苏江宁，父亲沈家彝是中国着名大法官，曾是上海特别市高等法院院长。

与沈光耀家族的三代五将相比，沈崇诲祖上丝毫也不逊色。祖父沈味兰是晚清重臣张之洞幕僚，多年随侍张之洞左右，为其出谋划策；沈崇诲的父亲沈家彝举人出身，1898年进京会试未中，遂入京师大学堂。

沈崇诲殉国时年仅26岁。为表彰其英勇爱国精神，国民政府特追赠其为空军上尉。