剧中张启就是《锅盖头》原版小说的退役军人张，离开部队之后转业做了体育老师，现实中也是存在的人物。另外张启还有一个原型，是一位战斗机金牌飞行员，编剧叫他“蚂蚁哥”，可见张启是多个原型人物融合而成的。

除了男主角张启有原型人物外，剧里面的张富贵也是有原型的，他就是空军战士李道洲。剧中本来已经回归平民生活的张富贵，在一次工作中，目睹了一场火灾的发生，他为了救人，先是冲入火中，救出了一个孩子，而后又在大火里，抱出一个正在燃烧的煤气罐正打算扔到水中，不过还没来得及，煤气罐就爆炸了，张富贵也牺牲了。

《空降利刃》中安排这样一段情节，主要是根据张富贵这个人物的原型，现实生活中，即是在2018年4月，张富贵的原型人物李道洲连续三次冲入火海救人，牺牲于火海。