电影中的杀青，原意指拍好的底片，已经放在片盒里，准备送去冲洗。目前主要指电影的拍摄部分已经完成。杀青一词起源于先秦时期，古代人曾用来写竹简，但竹简表面是油质的，不容易刻字，且容易被虫蛀，所以想出了一个方法，就是将竹简先放在火上烤，这个过程叫做杀青或汗青。

此后，人们用毛笔在竹青上写字，免于刀刻这道工序，因此定稿时只需削青竹，在白竹上写字即此手续亦称“杀青”。

有的地方，拍完杀青戏后，工作人员或制片人会向演员和导演等人献上鲜花，表达对辛苦工作的感谢。拍完后即进入后期阶段。在他们当中，有一位演员在完成自己的剧本后也会说我杀青了。

“杀青”一词现在多用在影视制作上，指一部影视作品在前期完成拍摄，开始进入后期制作阶段的说法，即影视作品“杀青”后，拍摄内容已经结束。