花木兰有说其生于412年，死于502年，享年90岁；有说生于406年，死于502年，享年96岁。对于她的姓氏、故居、出生年代，仍然众说纷纭，莫衷一是。关于她的姓氏，有人说是姓朱，有人说是复姓木兰，有人说是姓魏，明代的徐渭在《四声猿》中说她是姓花，名木兰，这是至今仍为大家所接受的一种说法。

花木兰是中国古代传说的四大巾帼英雄之一，是中国南北朝时期一个传说色彩极浓的巾帼英雄，她的故事也是一支悲壮的英雄史诗。花木兰最早出现于南北朝一首叙事诗《木兰辞》中，该诗约作于南北朝的北魏，最初收录于南朝陈的《古今乐录》。

花木兰事迹被多种文艺作品所表现，电影、电视剧、歌舞豫剧等。2009年汇集了中国影坛巨星赵薇，陈坤主演的电影《花木兰》真实自然感人堪称经典，口碑和票房双丰收，荣获第30届大众电影百花奖优秀故事片等多项大奖。