赵国御史之女李皓镧从妹妹李岫玉口中得知父亲要将自己嫁给年过半百的虞司寇为继室，情急之下给青梅竹马的公子蛟写信求助。谁知公子蛟失约，她被嫡母高氏污蔑不守妇道并丢入河中。

半月后，被渔夫所救的李皓镧回到李家，不仅撞见高氏派人将生母推下井，还发现公子蛟与妹妹李岫玉成婚。高氏发现她还活着，再一次让人将她草草打发。大商人吕不韦屡屡求见丞相赵胜屡屡被拒，情急之下在一次重要的集会上，自导自演了一出“买椟还珠” 的戏码，成功引起了丞相赵胜的注意。随后，赵胜不仅接下了拜帖，同时，吕不韦的名声在众人中因此事又上了一个新台阶。

李皓镧跟其他女子一起被当成货物出现在众人面前后，吕不韦看穿她故意扮丑的伎俩，将她买下来带回府中。