第一次世界大战爆发，圣卢在前线战死，男主人翁一直待在疗养院，有一回见到夏吕斯，是一名同性恋，常往来于同性恋旅馆，男伴男爵是性虐待狂，经常鞭打他。夏吕斯是亲德份子，常在林荫道上散布失败论。

大战结束后，男主人翁来到盖尔兰特王府门前，又回想起吃浸泡在茶水中的玛德莱娜小蛋糕的那种口感，又遐想到威尼斯，他想：“真正的天堂是已经失去了的天堂。”交际场中更是景物已非，有人沦为乞丐，有人早己死去。他决定用文字将这些回忆记录起来，找回了失去的时间。