电视剧《奔腾年代》讲述了建国后年轻技术员常汉卿和战斗英雄金灿烂，为新中国电力机车的研发创新、不断发展，奉献毕生精力的故事。

常汉卿留学归国的电力机车工程师，他有造比螺旋桨飞机还快的火车的梦想和决心。他与金灿烂相遇后，他们从互相看不顺眼到相知、相爱，克服了来自家庭和外界的干扰，最终结合在了一起。

《奔腾年代》中的常汉卿是没有真正的人物原型的。但是这个角色是当时那个年代确实存在的，是很多的人的缩影。