这是因为地月之间的潮汐力长期作用的结果。液体、固体、气体都会受到潮汐力，不要以为只有海洋才能受到潮汐力。而且潮汐力是相互的，月球对地球施加潮汐力，地球对月球也施加潮汐力。

从空间上看，地球上潮起潮落的周期就是月球绕地球的公转周期，这比地球的自转周期慢很多，于是，潮起潮落通过摩擦力、压力以及局部引力等方式不断使地球的自转速度慢下来，就像一个松松的刹车片那样。地球的自转速度已比远古时慢了许多，将来的某天，地球的自转速度也会慢到月球绕地球的公转速度的程度。

基于同样的减速机制，月球即使在最初形成时自转很快，也最终会慢到公转与自转周期相同。又由于月球比地球小得多，月球的转动动能也小得多，所以潮汐力在很早以前就使月球的自转速度减慢到与其公转速度相同了。当然，可能最初月球形成时的自转速度就与公转速度相差不大，这样它很快就会在潮汐力的作用下变得同速。

人类最早发现看不见月球背面，应该是从望远镜被发明开始，通过望远镜，人们记录下月面的特征地貌，发现月球对着地球的总是一面。