稀土有重稀土和轻稀土之分，他们二者有以下区别：

①价格不同

重稀土要比轻稀土的价格贵很多，两者价格悬殊比较大。

②元素不同

轻稀土元素：包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕七个元素，或称铈族稀土，它们具有较低的原子序数和较小质量；重稀土元素：包括钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥，它们具有较高的原子序数和较大质量，有人将化学性质与重稀土元素相近的钆也列入重稀土亚族，因此重稀土元素也称为钆族稀土。

③用途不同

重稀土资源稀缺，可用于航天、军事、国防及新材料合成等高科技领域，价格昂贵，可替代性小；轻稀土则存量大，但利用价值却未能得到很好地开发。