科学共同体是由科学观念相同的科学家所组成的集合体——科学活动的主体。1942年英国科学哲学家波拉尼( M。 Polanyi)在《科学的自治》一文中首次使用。

1962年美国科学哲学家库恩在《科学革命的结构》一书中，运用“科学共同体”这一概念来说明科学认识发展过程中社会心理因素的作用。认为“科学共同体”在实际上和逻辑上都很接近“范式”。指出一个范式只是一个科学共同体成员共有的东西；由于这些成员使用共同的范式，才组成了这个科学共同体。科学共同体由一些学有专长的科学家所组成。