沿海水域是指中华人民共和国沿海的港口、内水和领海以及国家管辖的一切其他海域。

1、港口是可以停泊船只和运输货物、人员的地方，位于洋、海、河流、湖泊等水体上，通常也兼具口岸的功能。由于港口是联系内陆腹地和海洋运输(国际航空运输)的一个天然界面，因此，人们也把港口作为国际物流的一个特殊结点。港口是位于河、海，湖，水库沿岸，有水陆城及各种设施。供泊船进出停泊装卸货物或者旅客集散的地方。港口是水陆集结、工农业产和进出口物资的集散地。

2、沿岸领海基线向陆地一面至海岸线的水域，称为“内水”又称内海水。内水是国家领水的组成部分，具有与国家陆地领土相同的地位，完全处在一国管辖之下，非经该国许可，他国船只不得进入。

3、领海是属于沿海国家或岛屿国家行使主权范围内的海域。领海范围还包括海域的上空、海岛、海底的海床及底土。1982年通过的《联合国海洋法公约》规定领海宽度不超过12海里。