有机物就是含碳的化合物,但除了碳酸H2CO3、一氧化碳CO、二氧化碳CO2及由碳酸根CO3^2-形成的盐，最简单的有机化合物是甲烷，结构简式CH4。

甲烷是结构最简单的碳氢化合物，广泛存在于天然气、沼气、煤矿坑井气之中，是优质气体燃料，也是制造合成气和许多化工产品的重要原料。从分子的层面上来说，甲烷是一种比二氧化碳更加活跃的温室气体，但它在大气中数量较少。