主角陆光达原型是邓稼先，是中国首位诺贝尔奖获得者杨振宁的好朋友。他负责原子弹的理论设计小组，是两弹元勋之一，最后因为长期接触放射性物质得癌症去世。直到他去世后，他的真名才被公布于众，并得到尊敬。邓稼先是中国建国初期一批最杰出回国的留洋生的代表之一。

冯石原型是当时中国核试验基地的司令员张蕴珏,就是举世闻名的上甘岭战役中志愿军三兵团的参谋长。夏世中原型是杨振宁。