参议院也称上议院，相当于我国的全国人民代表大会，是西方两院制国家的最高立法机构。在政府中拥有最高审议和立法功能的公民的议会或理事会。

美国每一地区于参议院中均有两位议员作为代表，与各区人口无关。所以全院员额为100名议员。参议员任期六年，相互交错，故每隔两年改选约三分之一的席位。副总统任参议院议长，无参议员资格；除非是为了在表决平手时打破僵局，不得投票。

参议院公认较众议院更为审慎，参议员名额较少而任期较长，容许学院派看法与党派之见，较众议院更易置外于公共舆论。参议院拥有若干表列于宪法而未授予众议院的权力。其中最重要的是，总统批准条约或任命重要人事时，须“采酌参议院之建议并得其认可”。参议员需30岁以上，9年美国公民。