共济会又称“美生会”，字面之意为“自由石匠”全称为“Free and Accepted Masons”，出现在18世纪的英国，是一种带宗教色彩的兄弟会组织。

共济会起源于英国的四个分会组成一个总会。现代共济会起源于1717年6月24日（圣约翰日）。中文“共济会”一词取其组织性质。其会员被称为“美生"（英语：Mason，原意自由的石匠），这也是中文美生会的来源。

从共济会诞生之初，阴谋质疑和反对之声便不绝于耳，最著名的便是天主教会与共济会的世纪战争，罗马教皇高举反共济会的旗帜两百多年，直到今天。最初的阴谋质疑来于法国大革命期间，共济会被怀疑支持了推翻君主制的运动。到了19世纪中期，摩根事件引发了美国的反共济会运动。