沙僧外貌丑恶，但个性憨厚，忠心耿耿。他不像孙悟空那么叛逆，也不像猪八戒那样好吃懒惰、贪恋女色，自他放弃妖怪的身份起，就一心跟着唐僧，正直无私，任劳任怨，谨守佛门戒律。虽然个性不鲜明的他戏份不多，但他是《西游记》里不能缺少的重要人物。

在同唐僧、孙悟空还有猪八戒前往西天拜佛求经的路途中，沙僧是顺从随和、缺乏主见的，他在这个取经的队伍中，除了唐僧是一心为了苍生西行求经的主导者之外，沙僧就是有着一个协调队伍，凝聚队伍“和事老”的形象。