南方人主要是根据南方地区来界定的。南方地区是指中国东部季风区的南部，主要是秦岭-淮河一线以南的地区，西面为青藏高原，东面和南面分别濒临黄海、东海和南海，大陆海岸线长度约占全国的2/3以上。

行政区划上包括江苏大部、安徽大部、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南大部、贵州、四川东部、重庆、广西、广东、香港、澳门、海南、台湾、甘肃东南部与河南信阳，陕西安康，商洛，汉中等部分地区。

南方地区面积约占全国陆域面积的25%，约240万平方公里。截至2018年底，中国大陆总人口为13.9538亿人，南方地区人口约6.8亿，占全国总人口的49%，汉族占主体。区内的少数民族有30多个。