发达国家和发展中国家是按照经济实力的不同而划分的两种国家类型。发达国家指那些经济和社会发展水准较高，人民生活水准较高的国家，又称作高经济开发国家；发展中国家指经济、技术、人民生活水平程度较低的国家，与发达国家相对。

发达国家大多具有较高的人均国民生产总值，不过仅依靠开发自然资源也可以达到较高的人均国民生产总值。

发展中国家的评价标准主要是这个国家的人均国内生产总值(人均GDP)相对比较低，通常指包括亚洲、非洲、拉丁美洲及其他地区的130多个国家，占世界陆地面积和总人口的70%以上。

发展中国家地域辽阔，人口众多，有广大的市场和丰富的自然资源。还有许多战略要地，无论从经济、贸易上，还是从军事上，都占有举足轻重的战略地位。