结发是古时候的婚姻习俗，当夫妻成婚时，各取头上一根头发，合而作一结，男女双方结为夫妻。

这就是古诗中所说的：“结发为夫妻，恩爱两不疑”（苏武诗）；“结发为君妻，席不暖君床”（杜甫《新婚别》)。

对“结发”的另一解释，即传统解释是：男子年二十、女子年十五分别举行冠礼和笄礼，都要把头发绾成髻，以区别于童年的发式，表示已经成人，可以结婚了。

《文选》苏武诗注云：“结发，始成人也，谓男年二十、女年十五时，取笄冠为义也。”