“少年”广义上是指11岁左右至18岁这一时期的少男少女，而狭义上的“少年”一般是指男孩。少年时期是一个人的个性形成的关键时期，也是促进儿童“文明化，成为社会的个体”的时期。

少年处在思维能力由具体向抽象过渡的时期。这一时期，他们的思维能力向深化和扩展方向发展，思维敏捷，灵活活跃，接受新事物和操作能力很强，因而是学习知识技能，接受新事物，从事脑力活动的“黄金时期”。但是，少年缺乏鉴别事物的能力，学习从兴趣出发，难以恒定持久，经常转变学习目标和人生看法，思维尚未定型，不知珍惜自己的黄金年华。所以，老师和家长要时常告诫他们：“莫让青春付水流”。