青藏高原和华南地区是中国发生雷暴最多的两个地区。雷暴是发生于热带和温带地区的局地性强对流天气。雷暴发生时可伴随有雷击、闪电、强风和显著的降水，例如雨或冰雹。雷暴通常发生于春季和夏季，例如夏季午后，但也可能在冬季随暴风雪发生，被称为雷雪。

雷暴的持续时间通常不超过2小时，其生命周期包括积云阶段、成熟阶段和消散阶段。成熟的雷暴表现为高度发展的积雨云，其对流中心有强烈的上升运动，四周则为下沉运动，可形成下击暴流和飑锋。

按中尺度环流结构，雷暴可分为4类：单体雷暴、多单体雷暴、飑线和超级单体雷暴；按触发机制，雷暴可分为热雷暴、锋雷暴和地形雷暴。

雷暴是一类会带来天气剧烈变化的气象灾害，在特定条件下可聚合并发展为中尺度对流系统。干雷暴可通过云地间放电造成火灾。在古老的文明里，雷暴有着极大的影响力。古中国、古罗马和美洲古文明皆有与雷暴相关的神话。