社会调查研究依时序可分为横剖研究与纵贯研究；依调查的性质，可分为定性研究和定量研究；依调查对象的范围可分为全面调查和非全面调查两大类；按照目的来划分，可分为描述型和解释型研究。

不同类型的社会调查研究在调查方式、方法、适用范围上具有不同的特点。

原则：社会调查研究有一些必须遵循的原则，概括起来主要有客观性原则、科学性原则、系统性原则、理论与实践想结合原则、伦理道德原则。