鸭绿江属于中国和朝鲜之间的界河，从江心主道处一分为二分属两国。江中的朝方岛屿——绸缎岛和薪岛等与中国陆地接壤。目前河口为双方共用。

鸭绿江发源于吉林省长白山南麓，上游旧称建川沟，流向在源头阶段先向南，经长白朝鲜族自治县后转向西北，再经临江市转向西南。干流流经吉林和辽宁两省，并在辽宁省丹东市东港市附近流入黄海北部的西朝鲜湾。

鸭绿江全长795公里，流域面积6.19万平方公里（中国境内流域面积3.25万平方公里），年径流量327.6亿立方米，拥有浑江、虚川江、秃鲁江等多条支流。拥有水丰、太平湾等数个大中型水电站、水库。

鸭绿江沿江为候湿润性温带季风气，冬季寒冷，夏季温暖。上中游自然条件相差很大：7月份平均气温，上游为18～22℃，中游为23.2℃；1月平均气温，上游为-17℃～-22℃，中游为-14.8～-15.9℃。