酸性氧化物不一定是非金属氧化物，酸性氧化物中大多数是非金属氧化物。举例：V₂O₅、Mn₂O₇、MoO₃、 CrO₃是一系列的金属氧化物。

酸性氧化物是一类能与水作用生成酸或与碱作用生成盐和水的氧化物。非金属氧化物多数是酸性氧化物，某些过渡元素的高价氧化物（如CrO3、Mn2O7等）也是酸性氧化物。酸性氧化物属于酸酐，例如SO2叫亚硫酐，SO3叫硫酐，CO2叫碳酐，醋酸酐是酸酐但不是酸性氧化物。酸性氧化物对应的水化物是含氧酸，如SO3对应的水化物是H2SO4，CO2对应的水化物是H2CO3，SiO2对应的水化物是H2SiO3等。酸性氧化物多数能跟水直接化合生成含氧酸，少数酸性氧化物（SiO2）不能直接跟水反应。酸性氧化物一般由非金属直接氧化或含氧酸、含氧酸盐受热分解制得。

非金属氧化物大多数是酸性氧化物，我们熟悉的非金属氧化物中，一氧化碳和一氧化氮不是酸性氧化物，因为它们的性质和酸性氧化物不同，通常不能将其归入酸性氧化物。NO2 N2O等也不是酸性氧化物。