麻黄碱是从麻黄草中提取的。麻黄草为麻黄科多年生草本状小灌木，主要品种有草麻黄，木贼麻黄和中麻黄等。麻黄草具有镇咳、平喘、祛痰、发汗等作用，可供药用，是工业上提取麻黄素的主要原料。

麻黄草为麻黄科多年生草本状小灌木，主要品种有草麻黄，木贼麻黄和中麻黄等。麻黄草具有镇咳、平喘、祛痰、发汗等作用，可供药用，是工业上提取麻黄素的主要原料。具有饲用价值、生态价值、经济价值和社会价值。因此被人们称之为“大漠之宝”、“黄金植物”。

麻黄草是药材，也是制造冰毒的原料，原产新疆、内蒙古、河北、山西等地。中国对麻黄草实行严格控制，禁止自由买卖。

含生物碱，为重要的药用植物；生于荒漠及土壤瘠薄处，有固沙保土的作用，也作燃料；麻黄雌球花的苞片熟时肉质多汁，可食，俗称“麻黄果”。