座右铭的意思是指用于激励自己的一些格言或者警句。在我国古时候，古人们喜欢将自己的人生格言铭刻在器物上面，并将器物放置在自己座位的右手边，方便能够时刻看到，以此来时刻提醒自己的，激励自己。

　　就是因为将人生格言放置在了自己座位的右手边，因此就有了“座右铭”这一名称的由来。据史料记载，黄帝的《金人铭》当属于是座右铭的源头之一。据学者考证，金人铭当中的铭文是被铭刻在金人的背后的，并且金人是一个三缄其口的造型，寓意是谨言慎行。此外金人当时是被放置在孔子太庙的台阶右侧，这些特点刚好与座右铭的起源一一符合。

　　实际上，古今中外的许多名人们都有着自己的座右铭。例如马克思的座右铭就是，“思考一切”。狄更斯的座右铭是，“切勿飘飘然”。华罗庚的座右铭是，“见面少叙寒暄话，多把艺术谈几声”。法拉第的座右铭是，“拼命去争取成功，但不要期望一定会成功”。