“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”的意思是在年少的时候不知道好好学习，只顾贪图享乐，等到年老时才知道学习已经来不及了，并后悔自己在年少时只顾贪玩。出自唐代诗人颜真卿的《劝学》。

《劝学》这首诗是诗人为了勉励后人勤奋学习所作。全诗诗题中“劝”字统领全篇。在首句就通过客观现象写勤奋学习的人在半夜三更时都还在学习，且歇息不久后又继续起来学习的现象。次句则是第一句的补充，强调了学习应该不分昼夜。

最后两句“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”是全诗的核心。其中“黑发”、“白首”运用了借代的修辞手法，分别指青年和老年。通过对比突出学习要趁早的道理。诗人在学习的时间和意义上，劝勉世人要重视学习，加强自身修养。