高适是边塞诗人，他的诗歌题材比较广泛，有讽刺时弊的，也有咏史怀古的，还有反映民生疾苦的、友人赠别的，但成就最高的还是边塞题材的诗歌，他的边塞诗雄浑而悲壮，主要描写战士们奋勇杀敌的英雄气概，也有戍边战士们对故乡的思念。

高适不同于其他的边塞诗人的原因在于他在仕途上相对比较顺利，甚至被封侯，因此他的诗歌中带有一名政治家的眼光。他的边塞诗中更多的是描写战场上的战斗厮杀，会去讨论边关将领作战失败的原因，会去赞美普通战士们奋勇杀敌、慷慨赴难的爱国情怀，还会同情戍边战士对家人、家乡的思念，以及对和平的期盼。

高适写的边塞诗有很多，留下很多意义深刻的诗句，例如《燕歌行》中，“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”、“少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首”、“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”三句都是流传至今的经典。