三伏天指的是出现在小暑与处暑之间的一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。三伏天的“伏”是指“伏邪”，即所谓的“六邪”中的暑邪。三伏天是一年中最热的时段。每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，中伏有十天的时候也有二十天的时候。

三伏天指的是：初伏、中伏、末伏。

初伏：按中国的日历法来说，是真正暑天的开始。初伏固定为10天， 初伏从夏至日后第三个庚日始(称入伏)。

中伏：初伏与末伏之间的这段时间就是中伏，通常也指从夏至后第四个庚日起到立秋后第一个庚日前一天的这段时间。

末伏：立秋后的第一个庚日，是最后的一伏。末伏固定为10天，也指从立秋后第一个庚日起到第二个庚日前一天(共十天)。也被称之为三伏天。