楚汉之争刘邦打败项羽后，于公元前２０２年在长安建立汉朝。史称西汉。公元８年外戚王莽夺取汉朝政权，都城在长安的汉朝历时２０９年。王莽改制失败，导致绿林、赤眉起义，汉皇室后代刘秀利用农民起义在公元２５年在洛阳称帝，恢复汉朝统治。史称东汉。

因为长安在西，洛阳在东，历史上将前一个汉朝称为西汉，将都城在洛阳的称为东汉。因此，西汉在前，它建立在公元前２０２年，比东汉建立的公元２５年早了２２６年。（因为没有公元０年，所以不是２０７年）。