知州，在宋代全称为“权知某军州事”，一个州的临时行政长官，“权州”意为暂时管理，也就是说算是节度使这样一个角色。到了明清两代，知州才被命名为官职，“知州”成了各州的行政长官。因此，知州算起来应该是从五品，六品这样一个官级。清朝州又分直隶州和散州，直隶州知州地位品级与知府一样，相当于现在的市长市委书记一职。散州的知州等同于知县。但是宋朝知州的官级应该在两者之间，大概就是等于今天的行政副市长一职。