冰川融化直接造成最明显的影响是导致海平面上升，进而淹没许多已经有人类居住的陆地。美国的《国家地理》杂志曾于2013年的时候发表过关于冰川融化的报告，该报告指出如果地球上所有的冰都融化了，那么整个大西洋海岸都可能被淹没，美国的佛罗里达州也有可能整个洲都被海水淹没。除了大西洋沿岸之外，东京、纽约、雅加达等世界著名的大城市，都会受到海水侵袭。在这些大城市被淹没之前，人们为了逃避灾难纷纷涌入海拔更高的地区，从而导致更多的难民问题。

冰川融化还会导致那些被封冻已久的病毒重见天日。之前就有科考团队在青藏高原上发现解冻的冰川里存在未知病毒，这种现象在南极地区也有可能上演，因为南极大陆上曾经可能生活着丰富多样的生物，它们死后遗体被埋藏在地下，被冰雪覆盖之后体内残留的病毒也进入了休眠状态。一旦冰川融化，这些休眠的病毒就会获得复苏的机会，借着空气、流水等途径进入到自然界和人类社会。未知的病毒将会给人类带来灾难。