0元购本意是商家通过换购的方式获得新物品，比如以旧换新，充值返现等。后来因为西方国家民众示威游行演变成打砸抢，把街边和商场的商品洗劫一空，被戏称“零元购”。

新冠疫情期间，美国多地爆发"零元购"活动，一开始只是对一些街边的商铺进行打砸抢，随着事情越闹越大，但凡能够抢的目标，都成为了"零元购"的场所，比如说卡车、火车，只要有人带头，一起哄，人群立刻就会一拥而上。

抢东西的人主要都是黑人，他们打着抗议示威的旗号，实际上则干一些不轨之事，此外，一些白人似乎很羡慕黑人抢东西没人管，也趁乱拉起了队伍，组织白人的"零元购"活动，甚至一些警察眼看着管不住了，干脆也加入抢劫的行列，跟大伙一起抢。