割发代首：把头发割了代替砍头。出自《三国演义》。

古人讲究身体发肤受之父母不可毁伤，割发可以算是不孝之大罪，所以曹操就在军前割发代首以明军纪。已经演变为对中国贪官污吏的处罚捉小放大的调侃。

说的是当年曹操在发兵宛城时规定：“大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。”这样，骑马的士卒都下马，扶麦而过。可是，曹操的马却因受惊而践踏了麦田。他很严肃地让执法官员为自己定罪。执法官员对照《春秋》，认为不能处罚担任尊贵职务的人。曹操认为：自己制定法令，自己却违反，怎么能取信于军？即使是全军统帅，也应受到处罚。他拿剑割发，传示三军：“丞相踏麦，本当斩首号令，今割发以代。”