赵高毁掉秦国是自己想称帝。

在赵高逼迫秦二世自杀后，曾想自立为帝，在《史记》中记载，当赵高想自立为帝时，宫殿地动山摇，上天也不同意其称帝，群臣也不会答应，于是便与群臣商议，最终拥子婴为帝。后与关东诸侯约定，由他消灭秦国宗室，然后在关中称王。

赵高让子婴斋戒，然后到宗庙祭拜祖先，接受秦王印玺。打算在斋戒之时杀死子婴，只是赵高低谷了子婴的能力，子婴早已看破他的计划，在斋戒之时称病不出，等赵高前来。赵高多次派人催促子婴前往，子婴坚决推辞，赵高果然亲自来请子婴，说：“国家大事，你怎么能不亲自前往呢？”子婴就在斋戒的宫室里派宦官韩谈刺杀了赵高，同时下令诛灭赵高三族，在咸阳示众。

不过也有学者认为，指出赵高本为赵国公子，因痛惜自己的国家被秦国所灭，不惜残害自己的身体自宫后进入秦宫引发秦朝内部一系列争斗，杀尽秦朝宗室，灭亡秦朝，赵高的所作所为志在复仇，并指出此段资料来源于司马贞的《史记索隐》。根据此段资料多有诗歌赞美赵高为国复仇之举。