天宫二号是我国第二个试验性空间站式太空飞行器，之所以要受控坠毁，是因为其在太空中按计划完成了全部拓展试验，在轨道上继续运行已经失去了意义，所以让其受控坠毁是最好的归宿。

天宫二号是空间实验室阶段任务的主要飞行器之一，先后与神舟十一号、天舟一号进行对接，承担着验证空间站相关技术的重要使命，是中国第一个真正意义上的太空实验室。

发射天宫二号是全面完成空间实验室阶段任务的关键之战，将为中国后续空间站建造和运营奠定坚实基础、积累宝贵经验，对于推进我中国载人航天事业持续发展，具有十分重要的意义。

2016年9月15日，天宫二号升空。

2016年10月19日， 对接神舟十一号飞船，并有航天员入驻。

2017年4月22日，对接天舟一号。

2019年7月16日，天宫二号终止数据服务。

2019年7月19日，天宫二号受控离轨并再入大气层，少量残骸落入南太平洋预定安全海域。