1843年，美国物理学家亚历山大·贝恩根据钟摆原理发明了传真。1850年美国的弗·贝克韦尔采用“滚筒和丝杆”装置代替了亚历山大．贝思的钟摆方式，使传真技术前进了一步。1865年，伊朗人阿巴卡捷里根据贝恩和贝克韦尔提出的原理，制造出实用的传真机，并在法国的巴黎、里昂和马赛等城市之间进行了传真通信实验。

1907年，阿瑟·柯恩教授成功地制造了一种传真电报，能够将照片的图像传至远处。巴黎的《画报》和伦敦的《明镜日报》立刻购买传真图片的专利，而且马上派上用常1907年11月8日，第一张照片从巴黎传真到伦敦。