高句丽不是朝鲜人的祖先。高句丽【gāo gōu lí】是公元前1世纪至公元7世纪的中国古代边疆政权，位置大概在现今中国东北地区与朝鲜半岛北部。

高句丽主体民族为濊貊和扶馀，后来随着领土的扩张又吸收了部分靺鞨、古朝及三韩人。总体来讲，高句丽民族与如今的朝鲜民族在文化与血缘上都没有什么联系，只是统治过如今的朝鲜半岛北部，根本不是朝鲜的一部分。

韩国人的真正的先祖是三韩人。早在旧石器时代，朝鲜半岛即有人类居住。从姬周时代起，其先民便与中国有了友好往来，其后深受中国文化影响。公元前5世纪进入青铜器时代，出现众多部落联盟。最后并为3个——辰韩、马韩、弁韩，史称“三韩”。“韩人”、“韩民”之称由此而来并流传于民间。高句丽灭亡后，公元780，新罗统一了三韩，韩国进入“统一新罗时代”，朝鲜民族的历史才算正式开始。