斯拉夫发源于今波兰东南部维斯杜拉河上游一带，于一世纪时开始向外迁徙，六世纪前后，斯拉夫人出现在东欧平原上。

现今波兰境内的维斯瓦河河谷，被认为是斯拉夫人的故乡。“斯拉夫”按照斯拉夫语族中的含义，有荣誉、光荣的意思。斯拉夫人主要分布于中欧、东欧和东南欧。

斯拉夫人通常分为东斯拉夫人、西斯拉夫人及南斯拉夫人。现存的由斯拉夫人建立的国家有：

1、东斯拉夫人建立的国家

俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰；

2、西斯拉夫人建立的国家

波兰、捷克、斯洛伐克；

3、南斯拉夫人建立的国家

塞尔维亚、保加利亚、波黑、克罗地亚、斯洛文尼亚、黑山、北马其顿。