法国曾在1966年退出过北约军事一体化机构，但保留北约政治成员身份。2009年3月17日法国重返北约军事一体化机构。

20世界60年代，时任法国总统的戴高乐对外推行以谋求独立自主、大国地位为核心的“戴高乐主义”，提出要改变北约由美国主导的格局，建立美、法、英三国指挥机构，但遭到美、英拒绝，双方矛盾凸显。1966年7月1日，法国退出北约军事一体化机构；10月，法国退出了北约军事委员会。北约总部由巴黎迁至布鲁塞尔。

2009年3月11日，法国总统尼古拉·萨科齐宣布法国将重返北约军事一体化机构；3月17日，法国国民议会经过辩论，最后以329票对238票表决通过法国重返北约军事一体化机构的决定。

这意味着法国放弃了”戴高乐主义“的基本原则，萨科齐当时公开表示：“单一孤立的国家是没有影响力的国家”，法国要在未来全球安全事务中发挥影响力，必须摈弃“旁观者”立场，成为北约军事决策的“圈内人”。