叶卡捷琳娜二世是彼得三世之妻，发动兵变罢黜其夫婿彼得三世后，即位为俄罗斯女皇，并成为俄罗斯帝国史上在位时间最长（1762年至1796年在位）的君主，在位时间长达34年。

除了丈夫彼得三世·费奥多罗维奇以外，据不完全统计，叶卡捷琳娜一共有23位情人。其中最著名的就是萨尔特科夫、波尼亚托夫斯基（后来担任波兰国王）、奥尔洛夫（后来被封为伯爵）、瓦西里奇科夫（骑兵将军）、波将金（最后被封为公爵）、佐里奇（被封为男爵）、兰斯科伊（男爵）、祖波夫（官至将军）等人。

叶卡捷琳娜的长子是保罗（虽然有人怀疑是叶卡捷琳娜和格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫的孩子，其生父历史界认为是彼得三世·费奥多罗维奇），阿列克谢·博布林斯基（与格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫所生），长女安娜（可能是与波尼亚托夫斯基所生）早年夭折，次女伊丽莎白·波将金娜（疑似与波将金所生）。