世界上最大的淡水湖是苏必利尔湖，湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414平方千米，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。

苏必利尔湖是北美五大湖之一（其他四湖分别是密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖），是1622年为法国探险家所发现，湖名取自法语Supérieur（索菲莉尔），意为“上湖”。是世界第四大湖（不分咸水淡水，储水量前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。