顿巴斯不只是顿涅茨克，顿巴斯地区包含了顿涅茨克州的中部、北部和卢甘斯克州南部，面积约6万平方公里，位于乌克兰东部顿河下游西侧。

顿巴斯地区在苏联解体后被归入乌克兰。

2014年2月21日，乌克兰的亲俄总统亚努科维奇被亲欧盟示威者驱逐下台并离开首都基辅之后，位于顿巴斯的两个州的亲俄公民则自行组织全民公投，并分别成立“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”，但并获获得国际社会的承认。

2022年2月21日，俄罗斯总统普京宣布承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”为独立国家。