所谓墨利加洲，指的是美洲。最早出自明代意大利传教士艾儒略撰的地理书《职方外纪》：“四曰亚墨利加，地分南北（南、北美洲），中通一峡。”后在清代思想家魏源所著的《海国图志》也有所介绍。

《职方外纪》是一部介绍世界地理的专著，书中介绍了五大洲各国的风土人情，气候名胜。就连哥伦布航海，发现新大陆的故事在书中也有介绍。这部书的作者是传教士艾儒略，他是继利玛窦之后，在中国介绍西方科学文化知识的重要人物。他的著作加深了古人对世界的了解。

《海国图志》作者魏源，是一部介绍西方国家的科学技术和世界地理历史知识的综合性图书。全书详细叙述了世界各地和各国历史政治、风土人情，主张学习西方国家的科学技术，提出“师夷长技以制夷”的中心思想。是一部具有划时代意义的巨著。