《梦华录》里皇后的历史原型是宋朝章献明肃皇后刘娥。《梦华录》最开篇就从“女主昌”的谶言讲起，对应的就是刘娥参政之事。刘娥是宋真宗赵恒第三任皇后，宋朝第一个临朝称制的女主，常与汉之吕后、唐之武后并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。

在天禧四年二月（1020年）时，宋真宗病重，难以处理政事，政务及群臣的奏章实际上都由刘皇后处理。后来真宗病笃，下诏由皇太子赵祯在资善堂听政，刘皇后从旁辅助。

1022年，真宗去世，小皇帝赵祯此时只有十一岁，实际上就是由刘太后处理政务。宰相丁谓想独揽大权，后被刘太后所贬。丁谓罢相贬黜后，刘太后开始和仁宗一起听政决事，正式垂帘听政。太后号令严明，赏罚有度，虽然难免有些偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用。刘太后虽长期掌权，不愿还政于仁宗，却并未想过自立。

1033年，刘太后彻底还政于仁宗。