和若铁路以桥代路主要是防止沙漠淹没铁路线。

因为和若铁路且末县境内的塔克拉玛干沙漠段多为流动性和半固定性沙丘，且处于风口上。即使是很低矮的沙丘，每年移动距离能达20米。为了保护铁路，建设中修建了“过沙桥”，让风沙从桥洞中通过。

同时为了减少沙尘的影响，和若铁路全线共修建了5000万平方米的草方格，把稻草和芦苇按照小方格的形状扎在沙地，防风固沙。建设中遵循“铁路建设、治沙先行”，采用工程防沙与植物防沙相结合的段落为285.7千米，工程防沙段落为62.7千米，桥梁段落长60.79千米，其中包括5座主要的风沙桥49.738千米。为防沙栽植的植物有梭梭、沙枣、柽柳、胡杨等。铁路的建造业相对的对当地的生态环境进行了保护。