拓跋氏在北魏时期的鲜卑族，现在大部分已经与汉族融合，小部分藏族。关外的鲜卑拓跋部有一支后来定名锡伯族。慕容部的一支建国吐谷浑，一部分成为土族的主体。

鲜卑史上建11国，十六国时期，鲜卑各部落建慕容氏诸燕、西秦、南凉、代国等国，386年拓跋部建北魏。拓跋支裔建西夏国。

鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属蒙古语族，其为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，建立政权后，部落大都解体，人民多转向